Les étapes du Kungsleden : d’Abisko à Singi

Le King’s Trail vous emmène au cœur des étendues sauvages de la Laponie suédoise en hiver. Vous avancez de refuge en refuge en tirant une pulka, vous suivez les croix rouges à travers les forêts de bouleaux et vous découvrez un monde de montagnes enneigées où la civilisation semble toujours plus loin. Mais concrètement, à quoi ressemble cette aventure ? Voici les étapes du Kungsleden entre Abisko et Singi, avec les distances, les temps de marche et les lieux où passer la nuit. De quoi imaginer les paysages que vous traverserez, les montées qui vous attendent et les endroits où reposer vos jambes.

Vous n'avez pas besoin de connaître chaque kilomètre par cœur avant de partir. Cela dit, c’est toujours utile de savoir à quoi s'attendre en chemin. Sur le King’s Trail, vous parcourrez cinq étapes entre Abisko et Singi, soit 74,5 kilomètres au total. Ensuite, une motoneige vous emmènera vers Kebnekaise, puis jusqu’à Nikkaluokta.

L’étape la plus longue fait 20 kilomètres, la plus courte 12. Mais la distance ne suffit pas à déterminer la difficulté d’une journée : le dénivelé, les descentes et l’effort nécessaire pour tirer la pulka entrent aussi en compte. Voici les temps de marche annoncés pour chaque étape, sans les pauses, pour vous donner une idée du rythme.

• D’Abisko à Abiskojaure : 14 km, 4 à 5 heures de marche.
• D’Abiskojaure à Alesjaure : 20 km, environ 6 heures de marche.
• D’Alesjaure à Tjäktja : 16 km, environ 4 h 30 de marche.
• De Tjäktja à Salka : 12,5 km, environ 4 heures de marche.
• De Salka à Singi : 12 km, environ 4 heures de marche.

Votre aventure commence à l’aéroport de Kiruna. De là, un bus vous emmène en un peu plus d’une heure à Abisko, le point de départ officiel de cette aventure. Aujourd’hui, vous prendrez le temps d’arriver, de faire connaissance et de découvrir avec qui vous explorerez ces étendues sauvages dans les jours à venir.

À Abisko, vous recevrez votre matériel et vous rencontrerez les guides. Le soir, un briefing complet sur le programme de la semaine vous sera présenté. C’est le bon moment pour poser vos questions et apprendre à mieux connaître vos compagnons de voyage. Vous passerez votre première nuit à Abisko Turiststation. Demain, place au début de l’aventure.

14 km | 4 à 5 heures | 157 m de dénivelé positif | 47 m de dénivelé négatif

Debout de bonne heure, vous chargerez votre pulka et vous partirez officiellement sur le King’s Trail. Vous suivrez la vallée de la rivière Abiskojåkka, entre les bouleaux et les petites collines. Les croix rouges indiquent le chemin. Au début, le terrain le long de la rivière restera plutôt plat, ce qui vous laissera le temps de vous habituer tranquillement à la pulka derrière.

C’est justement ce qui rend cette première étape agréable. Vous aurez le temps de trouver votre rythme avant que le sentier ne commence à monter davantage. À peu près à mi-chemin, la pente s’élèvera progressivement. Après une dizaine de kilomètres, les rives du grand lac Abiskojaure apparaitront.

Votre premier refuge se trouve sur l’autre rive. Votre première journée de marche touche alors à sa fin, et vous passerez la nuit à Abiskojaure, au cœur du paysage que vous venez de traverser.

20 km | environ 6 heures | 347 m de dénivelé positif | 50 m de dénivelé négatif

Aujourd’hui, vous vous enfoncerez un peu plus dans la nature sauvage. C’est la plus longue et la plus exigeante des cinq étapes à pied : vos jambes vont travailler. Les premiers kilomètres montent progressivement le long de la rivière Kamajåkka. Puis tu entrerez dans un univers de montagnes dénudées et blanches : le fjäll.

Le décor d’hier laissera place à de vastes espaces ouverts. Votre coin pour déjeuner ? Tout simplement dans la neige. Pas de terrasse ni de rue animée autour de vous, mais les montagnes que vous explorerez à la force de vos jambes. Après le plateau, l’itinéraire continuera dans la vallée et le lac Alesjaure apparaîtra.

À partir de là, il reste encore environ 8 kilomètres à parcourir le long de l’eau pour rejoindre votre destination. À votre arrivée à Alesjaure, une boisson chaude vous attendra et vous pourrez détendre vos jambes dans un sauna traditionnel. Une bonne récompense après 20 km de marche.

16 km | environ 4 h 30 | 350 m de dénivelé positif | 161 m de dénivelé négatif

Votre pulka commence à vous être familière. La préparer, partir et trouver votre rythme : vous prenez vos habitudes. Aujourd’hui, l’itinéraire est plus court qu’hier, avec une montée progressive vers le petit refuge de Tjäktja.

Sur les 10 premiers kilomètres, l’itinéraire hivernal suit le versant est de la vallée d’Alisvaggi. Près d’un refuge d’éleveurs de rennes, vous quitterez la vallée. Les 3 derniers kilomètres vers Tjäktja sont un peu plus raides. Encore un petit effort avant d’arriver à votre refuge pour la nuit.

Le refuge se trouve à côté d’une petite gorge spectaculaire, enjambée par un pont. C’est le genre d’endroit où l’on ressent immédiatement l’isolement. Ici, vous vous sentirez vraiment au milieu de nulle part. En chemin, restez bien attentif aux croix rouges : sur cette portion, vous pourriez sinon vous tromper de direction au passage du col. Admirer le paysage, c’est un plaisir, mais garder le bon cap fait aussi partie de l’aventure.

12,5 km | environ 4 heures | 157 m de dénivelé positif | 351 m de dénivelé négatif

Aujourd’hui, direction le col de Tjäktja, le point culminant du Kungsleden. Depuis le refuge, l’itinéraire hivernal balisé monte progressivement. Par beau temps, vous atteindrez le col en une heure et demie environ.

Au sommet se trouve un petit abri en bois. Mais c’est surtout la vue vers le sud qui attirera votre regard : devant vous s’étendra l’immense vallée de Tjäktjajåkka. Après la montée, vous découvrirez d’un coup le paysage que vous allez traverser. Un beau moment pour faire une pause avant d’entamer la descente.

Depuis l’abri, vous descendrez en direction de Salka. Une fois dans la vallée, une longue descente en pente douce vous mènera au refuge. Cette étape est plus courte que celles des deux jours précédents, et vous descendrez davantage que vous ne monterez. Au soir, vous dormirez au refuge de Salka.

12 km de marche | environ 4 heures | 53 m de dénivelé positif | 157 m de dénivelé négatif

Depuis Salka, vous vous engagerez dans la vallée en direction de Singi. Après le col de la veille, cette étape semblera un peu plus facile : le terrain est principalement plat. Vous traverserez une large vallée et vous apercevrez peut-être les premières motoneiges en chemin.

Pensez aussi à regarder les vallées latérales. Elles offrent des vues sur l’impressionnant massif du Kebnekaise, qui abrite le plus haut sommet de Suède. Même cette journée de marche plus tranquille vous réservera donc de belles choses à admirer.

À Singi, la partie à pied de l’aventure s’achèvera. Vous embarquerez pour un transfert en motoneige qui vous emmène au refuge de Kebnekaise en une heure environ. Une tout autre façon de voyager dans la neige, après tous ces kilomètres parcourus à la force de vos jambes.

Le refuge de Kebnekaise est mieux équipé que ceux des étapes précédentes : il possède un grand restaurant, un bar et deux saunas. Un bel endroit pour fêter votre arrivée et repenser au chemin parcouru.

Depuis le refuge de Salka, vous vous engagez directement dans la vallée en direction de Singi. Cette étape est plus facile, car le terrain est majoritairement plat.

Vous traverserez une vallée assez large où vous croiserez peut-être vos premières motoneiges. Tout au long du parcours, plusieurs vallées secondaires offrent de magnifiques points de vue sur l’impressionnant massif du Kebnekaise, qui abrite le plus haut sommet de Suède.

Singi est le plus ancien village sami de l’itinéraire et également l’un des plus rudimentaires. Une fois arrivés, nous quitterons directement le sentier en motoneige pour rejoindre le point final du trek : Nikkaluokta.

Vous pourrez récupérer dans le bistrot chaleureux avant de passer une dernière nuit au milieu des forêts lapones. Plus besoin de préparer une nouvelle étape. C’est le moment de partager vos souvenirs : la longue journée vers Alesjaure, la vue depuis le col ou l’instant où vous avez enfin trouvé votre rythme avec votre pulka.

Le jour 8, un transfert en bus d’environ une heure vous ramènera à l’aéroport de Kiruna. Vous direz au revoir à vos compagnons de voyage. L’aventure s’achève, mais désormais, des noms comme Abiskojaure et Tjäktja évoquent bien plus qu’un simple descriptif d’itinéraire.

Voir un refuge apparaître après une journée dans la neige devient vite un moment à part. Pendant cette aventure, vous dormirez dans des refuges en pleine nature, entretenus par la Svenska Turist Föreningen. N’attendez pas une chambre d’hôtel, mais un hébergement simple, en parfaite harmonie avec les paysages que vous traverserez.

Les refuges disposent d’un poêle à bois, d’une cuisine commune et de dortoirs avec des lits superposés. Un téléphone d’urgence est également disponible, car il n’y a pas de réseau mobile ici. Certains refuges ont une petite boutique pour les produits de première nécessité. Pratique pour un complément, mais pas de quoi compter dessus pour tous les repas et encas.

La plupart du temps, il n’y a ni électricité ni eau courante. Vous irez chercher l’eau dans un trou creusé dans la glace près du refuge. Un geste du quotidien devient alors une part de l’aventure. Sortir chercher de l’eau, puis retrouver la chaleur du poêle : difficile de faire plus simple.

C’est précisément ce qui donne leur rythme aux étapes du Kungsleden. La journée, vous avancez ; le soir, vous partagez le refuge avec vos compagnons de voyage. Votre destination n’est plus seulement un nom sur l’itinéraire, mais l’endroit où vous vous réchauffez et reprenez des forces pour le lendemain.